20世纪80年代，我国开始研制农业专家系统，涉及作物栽培、病虫害防治、生产管理、节水灌溉等多方面。进入21世纪，农业劳动力不断向其他产业转移，结构性短缺和老龄化趋势已成为全球问题，精准农业、新技术的快速发展为农业机器人的发展提供了新的动力和可能。20世纪90年代，智慧农业进入快速发展期，农业机器人成为农业发展新方向。
物联网智慧农业平台系统是由前端数据采集系统、无线传输系统、远程监控系统、数据处理系统和专家系统组成。以农业全产业、全过程智能化的泛在化为特征，以全面感知、可靠传输和智能处理等物联网技术为支撑和手段，以自动化生产、最优化控制、智能化管理、系统化物流和电子化交易为主要生产方式的高产、高效、低耗、优质、生态和安全的一种现代农业发展模式与形态。智慧农业所具备的功能有无线采集、无线控制、远程监控、自动灌溉、自动施肥、自动喷药等。智慧农业包括精准农业、农业互联网、数字农业等多个方面，其中，数字农业为智慧农业的发展基础，是实现农业物联网发展的前提。其技术体系主要包括农业物联网、农业大数据和农业云平台等三个方面，“智慧农业”就是运用现代化高科技的互联网手段将农业与科技相结合。充分地现代化的操作模式改变传统的耕作方式。“智慧农业”这一新概念是在2014年提出的。智慧农业是智能农业专家系统的简称，一般是指利用物联网技术、“5S”技术、云计算技术和大数据等信息技术实现“三农”产业的数字化、智能化、低碳化、生态化、集约化，从空间、组织、管理整合现有农业基础建设、通信设备和信息化设施，使农业和谐发展，实现“高效、聪明、智慧、精细”和可持续生态发展，是将科学技术融合在农业发展领域中的具体实践和应用。
据中金企信国际咨询公布的《2020-2026年中国智慧农业市场竞争策略及投资可行性研究报告》统计数据显示：今年春耕期间超过3万台无人机投入使用，“北斗”定位拖拉机及精准作业农机具保有量超过2万台。越来越多的智慧农机走上田间地头，成为农民春耕作业的好帮手。在智慧农业的发展中，5G技术同样没有缺席。去年，广州艾米农场的水稻田实现了5G信号覆盖，率先开启了“5G田”之旅。重庆首个5G网联植保无人机近日也成功试飞，未来可为农田提供集成无人机植保、遥感大数据、农业大数据为一体的高效飞防服务和精准农业服务，作业面积每天可达300-400亩，是人工作业的20倍。在监测天气的过程中，5G可以发挥显著的作用。因为监测天气条件，需要部署大量的传感器和监测系统，而5G网络可以明显提升信息的收集、传输与分析能力，为构建更加精准、及时、有效的农业天气生态提供强大支撑力。此外，通过与大数据、人工智能等技术相融合，5G还是让农民、农户实现普遍的远程决策，让更多农业设备具有自主决策等智能化能力，并且还能让农业整个产业链的链接更为深入、完善，从而全面提升农业附加值，使得智慧农业发展能够获得更加光明的前景。地理信息系统行业的不断发展，促使互联网+智慧农业应用规模不断扩大，测绘信息精确度更高，与其他创新技术结合得出的预测结果以及规划更加准确可信。另外，不同植物在不同生长阶段需要有不同的自然光照条件，满足这一需求的植物灯最佳应用场景是植物工厂和种植大棚，过去植物灯不能调整光谱，软件和硬件融合后，动态光谱联动系统已经能在微信小程序上免费使用，目前市场上这方面的需求也越来越多。与工业互联网建设类似，互联网+智慧农业也可以应用物联网技术建设“农业互联网”，将物联网在互联网+智慧农业模式中应用程度进一步加深。从广泛意义上讲，智慧农业还包括农业电子商务、食品溯源防伪、农业休闲旅游、农业信息服务等方面的内容。
智慧农业以智慧生产为核心，智慧产业链为其提供信息化服务支撑。目前我国智慧农业有四大应用场景：数据平台服务、无人机植保、农机自动驾驶以及精细化养殖。1、数据平台服务：通过政府与企业或者企业间合作，不断获取多样的数据，将非结构化的数据转化成结构化的数据并挖掘核心数据，创建不同的指标，建立具有针对性的数据模型，以细分领域为切入点，逐步向多元化发展；2、无人机植保：不断提高无人机的作业效率以及植保队的作业效率，未来发展方向会以无人机研发企业为主转变为以无人植保服务企业为主，服务更加精准，更加高效，更加多元；3、农机自动驾驶：以农机自动驾驶为起点，运用新技术实现农业的耕种管收各个环节，不断的提高测量耕地范围的精度以及感知避让的解决方案，同时实现变量控制、流量控制以及测土配方等一系列问题，解放劳动人力投入，最终实现农机的无人驾驶；4、精细化养殖：加强产业链整合，使产品从源头到终端信息可追溯，提升产品品质与质量。研发以计算机视觉图像识别等主要方式的人工智能技术，实时监测、远程控制，提高养殖业生产效率，以技术代替人力实现精细化养殖，最终实现养殖无人化。
2013年我国智慧农业的产业规模已达到4000亿元。2014年我国智慧农业产业规模达4807亿元，2015年我国智慧农业的产业规模突破6000亿元。以应用(硬件和网络平台以及服务)为基础的智慧农业市场有望从2016年的90.2亿美元达到2022年的184.5亿美元的规模,年均复合增长率13.8%。智慧农业已经成为中国农业新业态。随着政策支持、土地流转加速、农民工返乡，下一个十年，智慧农业将会成为中国农业的竞争优势。